Los vuelos comerciales en globo llegaron a Hunter Valley en 1987, cuando un solo piloto despegó de un potrero lechero cerca de Broke Road y descubrió que la estabilidad térmica de la región la hacía ideal para vuelos al amanecer durante todo el año.
La capa de inversión matutina del valle (aire frío atrapado bajo una tapa más cálida) mantiene los globos en el aire durante 50 a 60 minutos sin la turbulencia común sobre las zonas costeras. A principios de la década de 2000, Pokolbin se había convertido en el corredor de globos más transitado de Nueva Gales del Sur fuera de Sídney, con hasta seis globos elevándose simultáneamente durante la temporada de vendimia.
Los vuelos en globo aerostático para 2 personas en Hunter Valley parten del campo de despegue en la intersección de Broke Road y Wine Country Drive, donde la tripulación infla el globo en la oscuridad usando quemadores de propano que alcanzan los 1.100 grados Celsius. Los pilotos siguen los contornos de la subregión de Broke Fordwich, recorriendo hileras de vides que datan de la década de 1860, cuando los colonos escoceses plantaron esquejes de shiraz a lo largo de las llanuras aluviales. La trayectoria de vuelo cruza Pokolbin Creek, bordea los escarpados de arenisca de Brokenback Range y pasa sobre bodegas boutique que aún operan desde bodegas de piedra coloniales originales. Es posible ver canguros y ualabíes en los potreros durante la aproximación a la zona de aterrizaje, generalmente un pastizal despejado dentro de las fincas de Lovedale o Rothbury.
La cesta del globo transporta un máximo de diez pasajeros distribuidos en cuatro compartimentos, y a las parejas se les asigna un lado dedicado para fotografía sin obstrucciones. La construcción de mimbre data del siglo XVIII y sigue siendo estándar porque el material se flexiona en el impacto, absorbiendo las fuerzas de aterrizaje que fracturarían los marcos rígidos. El servicio de champán posterior al vuelo sigue una tradición establecida por los hermanos Montgolfier en 1783, cuando los aristócratas franceses exigieron vino para calmar sus nervios después del primer ascenso tripulado de la historia. Los operadores de Hunter Valley acompañan el brindis con un desayuno caliente (huevos revueltos, tocino, pan artesanal) servido en mesas largas bajo la sombra de los eucaliptos, a menudo en la misma bodega sobre la que pasó el globo 90 minutos antes. Toda la experiencia, desde la sesión informativa antes del amanecer hasta el café final, dura cuatro horas, y el vuelo en sí ocupa los 60 minutos intermedios cuando las térmicas son más suaves y la luz del valle es rosada y horizontal.
3 h 30 min
